日本を本気で元気にしようとしている奴らがいる

◆9月30日に第５回居酒屋甲子園が開催された。居酒屋甲子園とは、”居酒屋から日本を元気にしたい”という想いを持つ全国の同志により開催された、外食業界に働く人が最高に輝ける場を提供する大会。（http://www.izako.org/）
2006年の第1回大会は236店舗、2007年の第2回大会は739店舗、2008年第3回は770店舗、2009年は、1,103店舗、そして今年は、1,129店舗が、全国から参加し、居酒屋のサービスを競い合った。
各居酒屋のサービスレベルの評価は、覆面調査員によって行われている。この中から選りすぐりの居酒屋６店舗がパシフィコ横浜で最終プレゼンテーションを行い、参加した5,000名の聴衆からの投票で日本一が決定した。

◆日本一に選ばれた店舗は、炎丸亀戸店（http://www.prunz.jp/pc/）。炎丸亀戸店は、以前、我々と共に働き、同じ夢を追いかけてきた仲間たちが経営する店舗。という訳もあり、理事長から「日本一は、炎丸」と発表された時には、飛び上がってしまった。
日本一の居酒屋炎丸は、深見浩一が代表を務める㈱Prunzにより運営されている。（深見氏のブログ：http://ameblo.jp/prunz/）
「日本一」が発表された瞬間、今月のコラムでは、深見氏はじめとする㈱Prunzで活躍するメンバーについて書こうと思っていたのだが、居酒屋甲子園の理事長の結びの話を聞いて、それは、居酒屋甲子園に参加している店舗や企画運営している事務局、そして、㈱Prunzのメンバーの本位に適わないと気づいた。

◆理事長は、次のように結んだのだ。「居酒屋甲子園は、日本一の店舗を決める大会ではありませ。居酒屋から日本を元気にするために開催しています。今年は、1,129店舗の居酒屋に参加していただきました。1,129店舗の居酒屋全てが、日本を元気にするために、日々サービスを行っています。このことだけは、ご理解ください」。

◆この言葉を聞いて、居酒屋甲子園を発案した、創業理事長の大嶋啓介氏のことを思い出した。大嶋啓介氏は、朝礼で日本一の居酒屋を作るという伝説を生みだした人物。（大嶋啓介氏のブログ：http://ameblo.jp/k-teppen/）
私は、先述の深見氏を通じて、大嶋氏と仲良くさせていただいたのだが、2005年にとある大学が主催する経営管理者養成講座へ参加するよう、私から大嶋氏へ薦めたことがあった。彼は快諾し、約6カ月間の講座を受講してくれた。経営管理者養成講座の終了に当たって、自社の将来像を描く（ビジョン策定）課題が出された。この課題に、大嶋氏は「居酒屋を輸出したいです。居酒屋は、世界に誇れる日本の食文化の一つだと確信しています。だから、居酒屋を世界に輸出して、英語の辞書に、居酒屋という単語が載るようにしたいです」と言いきった。そして、その一環として、居酒屋甲子園を立ち上げることも宣言した。居酒屋甲子園を立ち上げた当初は、色々と揶揄もされたし、会員が集まらなくて苦労もしたようだ。でも、大嶋氏は、この夢の実現を諦めなかった。 そして、このビジョンについて行った一人が、深見氏である。

◆私が、居酒屋甲子園に参加して学んだことは、大嶋氏、深見氏、そして、居酒屋甲子園に参加している全ての居酒屋が、有言実行している真摯な姿勢である。理念やビジョンを語ることは、ある意味たやすいが、それを実行に移すことは容易ではない。深見氏も居酒屋甲子園の立ち上げたメンバーの一人だが、毎年、自分達も居酒屋甲子園の審査にエントリーし、日本を元気にするために行動してきた。まさに、自分達が実践しながら、その価値を示し続けているのだ。

◆居酒屋甲子園に関係する人たちは、居酒屋の仕事は、最高だと言いきる。このことは否定しないし、もちろん、賛辞を送る。しかし、最高の仕事は、居酒屋だけではない。営業も管理業務も設計も、農業も、運送業も、あらゆる全ての仕事に価値はある。そして、自分が従事する仕事に誇りを持って、真剣に社会貢献している人たちは、この世の中に沢山いる。この人たちを、私達は、HOT WILLerと名付けている。

◆居酒屋甲子園から教えていただいた、有言実行の精神を受け継ぎ、私達ＨＭＣは、これから、全業種・職種を対象としてHOT WILLerの輪を広げていくことをここに宣言します。ＨＭＣからのメルマガで、数々のHOT WILLerを紹介していきます。是非、ご期待ください。

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